Tutte le nostre invenzioni tecnologiche sono solo mezzi migliori per un fine non migliorato.
Henry D. Thoreau
Riprendendo il celebre passaggio di Antonio Gramsci - “La crisi consiste appunto nel fatto che il vecchio muore e il nuovo non può nascere; in questo interregno si verificano i fenomeni morbosi più svariati.” -, è arduo stabilire se si assista a un improprio abuso del termine o se la crisi sia ormai divenuta una categoria interpretativa imprescindibile della postmodernità. Coda lunga di un secolo tutt’altro che breve, con postmodernità intendiamo quello iato, quella cesura, schiusasi di fronte al sempre più possibile congedo dell’Impero americano. In questo lungo commiato prende forma un fenomeno la cui carica distruttrice sembra sospesa tra apocalisse e parusia.
Indossando le lenti cicliche della storia, da Esiodo a Friedman, si osserva che all’inizio del secolo (non breve), l’America affronta gli esiti dell’urbanizzazione, dell’industrializzazione e quindi dello smarrimento di senso. L’ascesa della psicanalisi diagnostica un’America malata di neurastenia. All’inizio dei roaring twenties Bruce Barton, spin doctor presidenziale e pioniere dell’advertisting industry, pubblicherà The Man nobody knows: l’Uomo che nessuno conosce è Cristo: il primo businessman della storia. Quasi un milione di copie vendute per un surrogato esistenziale di una nazione che, cercando l’etica nel sogno (“Therapeutic Ethic”, T.J. Jackson Lears), si risveglia nell’America del consumo di massa e del successo elevato a istituzione.
L’America dei più recenti twenties non sa (o non vuole?) più sognare, la massima autorità sanitaria a stelle e strisce diagnostica l’ultima epidemia: la solitudine. L’intelligenza artificiale (AI) non surroga, tantomeno trattiene, piuttosto sostituisce. Con buona pace di Peter Thiel che comunque preferisce parlare di Augmented Intelligence.
Ma è un susseguirsi di cicli catartici o di vuoti da riempire? Sembra sia questo il quesito che aleggia nel subconscio di quegli americani in rivolta contro l’ascesa dell’AI e dei cosiddetti “tecnovassalli”, summa elitaria e post-liberale della nuova amministrazione della res pubblica.
Incrocio della storia e di un destino: porre, per la prima volta, un limite alla frontiera o gettarsi nell’ultima tempesta.
Valerio Savioli
LA RIBELLIONE AMERICANA CONTRO L’IA PRENDE SLANCIO
Wall Street Journal, 19/5/2026
Oratori contestati alle cerimonie di laurea, data center bloccati, sondaggi in caduta libera: l’industria in rapida crescita ha una crisi che cresce ancora più rapidamente
L’unica cosa che potrebbe crescere più rapidamente dell’industria dell’intelligenza artificiale è il sentimento negativo degli americani nei suoi confronti, come l’ex amministratore delegato di Google Eric Schmidt ha potuto constatare venerdì.
Pronunciando un discorso alla cerimonia di laurea dell’Università dell’Arizona, Schmidt ha detto agli studenti che la ‹‹trasformazione tecnologica›› prodotta dall’intelligenza artificiale sarà ‹‹più grande, più rapida e più gravida di conseguenze di tutto ciò che l’ha preceduta››. Come altri oratori intervenuti alle cerimonie di laurea e che hanno menzionato l’IA, Schmidt è stato accolto da un coro di fischi.
In un sondaggio dopo l’altro, nelle ultime settimane, gli intervistati hanno espresso in modo schiacciante le loro preoccupazioni sull’IA: una sfida alle affermazioni dei dirigenti del settore, secondo cui la loro tecnologia avrebbe guadagnato popolarità migliorando la vita delle persone.
I consumatori mal sopportano gli aumenti dei prezzi dell’energia aggravati dalla diffusione dei data center. I lavoratori temono perdite occupazionali su vasta scala. I genitori temono che l’IA comprometta l’istruzione e danneggi la salute mentale dei bambini. Negli ultimi mesi, l’ondata di rabbia ha alimentato proteste, influenzato risultati elettorali e provocato isolati atti di violenza.
Ad aprile, secondo una denuncia federale presentata contro di lui, un ventenne del Texas avrebbe lanciato una molotov contro l’abitazione dell’amministratore delegato di OpenAI Sam Altman e avrebbe rivolto minacce presso la sede dell’azienda a San Francisco. Pochi giorni prima, qualcuno aveva sparato tredici colpi contro la porta d’ingresso di un consigliere comunale di Indianapolis che aveva recentemente approvato un data center.
‹‹È qualcosa che non avrei mai pensato potesse essere immaginabile››, ha detto il consigliere Ron Gibson, che ha trovato sotto lo zerbino un biglietto con la scritta ‹‹NO AI DATA CENTER››. Due giorni dopo, Gibson ha trovato un biglietto simile con scritto ‹‹fanculo››.
Sondaggisti e storici affermano che l’inasprimento dell’opinione pubblica è quasi senza precedenti per la sua rapidità. ‹‹Non credo di aver mai visto qualcosa intensificarsi così velocemente››, ha detto Gregory Ferenstein, che ha condotto un recente sondaggio con ricercatori della Stanford University e della University of California, Berkeley, riferendosi alla reazione negativa.
Il sondaggio ha mostrato che circa il 30% dei democratici ritiene che l’America dovrebbe accelerare l’innovazione nell’IA il più rapidamente possibile, rispetto a circa la metà dei repubblicani e al 77% dei fondatori di aziende tecnologiche.
Una questione politica in ascesa
Secondo gli analisti politici, è senza precedenti anche la rapidità con cui l’ansia per l’IA è emersa come tema politico rilevante, capace di scuotere normali campagne per la rielezione e di scompaginare gli schieramenti partitici.
Dopo essere affiorata in alcune competizioni elettorali lo scorso anno, la questione è esplosa nelle urne in tutto il Paese. Gli elettori di Festus, Missouri, hanno estromesso quattro membri del consiglio comunale una settimana dopo che questi avevano approvato un data center da 6 miliardi di dollari. Decine di comunità, in Stati dal Maine all’Arizona, stanno cercando di vietare nuovi data center. Secondo i dati forniti da organizzazioni che si oppongono allo sviluppo dell’IA, circa 360.000 americani fanno parte di gruppi Facebook contrari a queste strutture, un numero all’incirca quadruplicato rispetto a dicembre.
‹‹La gente si sente semplicemente sotto assedio››, ha detto il senatore Josh Hawley, repubblicano del Missouri, che ha proposto disegni di legge per imporre nuovi requisiti ai data center e alle aziende di IA.
Secondo la società di sondaggi Blue Rose Research, l’IA è cresciuta d’importanza più rapidamente di tutte le altre 39 questioni politiche studiate nell’ultimo anno, anche se resta ancora dietro a priorità come economia, immigrazione e politica estera.
Se il rifiuto dell’IA ha dato slancio ad alcune campagne politiche, per le aziende del settore e per i costruttori dei data center che le servono sta creando una crisi acuta. Gli investitori hanno puntato decine di miliardi di dollari di capitale sulla capacità di OpenAI, Anthropic e altre società di accedere a quantità sempre maggiori di potenza di calcolo; queste aziende, a loro volta, hanno impegnato gran parte di quel capitale per finanziare la costruzione di data center.
Le società stanno spendendo centinaia di milioni di dollari nelle elezioni di metà mandato per contribuire a contrastare questa reazione negativa.
Ma in tutto il Paese le organizzazioni a livello locale stanno riuscendo a bloccare progetti di data center. Secondo Data Center Watch, un’organizzazione che monitora questa tendenza, l’opposizione locale ha bloccato o ritardato lo scorso anno almeno 48 progetti, per un valore complessivo di circa 156 miliardi di dollari. Un numero record di 20 progetti è stato cancellato nel primo trimestre dell’anno a causa della reazione delle comunità locali, secondo i dati di Heatmap, testata specializzata in clima e fornitore di dati. Decine di altri progetti stanno attualmente affrontando ostacoli analoghi, oltre a intralci dovuti a intoppi nelle autorizzazioni e a carenze di attrezzature.
Martedì, la deputata Nancy Mace, repubblicana della Carolina del Sud, ha proposto una moratoria di un anno sui nuovi data center nello Stato. Il giorno prima, il commissario all’Agricoltura del Texas, Sid Miller, aveva chiesto il divieto di sviluppare nuovi data center iperscalari nello Stato, citando le preoccupazioni per i costi a carico degli agricoltori e per la pressione esercitata sulla rete elettrica.
Convincere gli ‹‹uomini delle caverne››
Mentre i numeri dei sondaggi continuano a scendere, i leader del settore e i loro alleati si chiedono quanto ancora possano peggiorare e che cosa sarà necessario per invertirne la tendenza. Una serie di annunci di licenziamenti di alto profilo, nei quali i dirigenti hanno attribuito drastici tagli occupazionali all’IA, ha ulteriormente alimentato la sfiducia degli americani nei confronti della tecnologia.
Dylan Patel, amministratore delegato della società di consulenza per infrastrutture IA SemiAnalysis, ha recentemente previsto che, nel giro di pochi mesi, vi saranno proteste su larga scala contro OpenAI e Anthropic. ‹‹La gente odia l’IA. L’IA è meno popolare dell’Immigration and Customs Enforcement. L’IA è meno popolare dei politici››, ha detto in un podcast.
Una revisione di documenti aggregati dalla startup IA Halcyon mostra che migliaia di persone hanno espresso preoccupazioni sui costi dei data center depositando commenti pubblici dai toni duri nei fascicoli regolatori, mentre le utility di tutto il Paese chiedono l’autorizzazione ad alimentarli.
Ndubisi Okoye, direttore creativo pubblicitario e muralista con base a Detroit, è stato uno di loro. L’anno scorso ha saputo che la sua società elettrica aveva chiesto l’approvazione di un contratto per alimentare un data center che Oracle intende costruire vicino ad Ann Arbor, Michigan.
‹‹Non vogliamo alcun data center, soprattutto in Michigan››, ha scritto in un commento pubblico. ‹‹Non portatelo mai qui!››
In un’intervista, Okoye ha detto di opporsi ai data center per il loro impatto sull’ambiente, e di essere preoccupato per gli effetti che l’intelligenza artificiale potrebbe avere sulle sue opportunità come artista.
A Memphis, Tennessee, il trentunenne Justin Pearson sta trovando sostegno mettendo l’opposizione ai data center al centro della sua campagna democratica per il Congresso. Pearson ha contribuito a guidare la battaglia contro xAI di Elon Musk per un data center locale.
La NAACP ha recentemente fatto causa a xAI, acquisita da SpaceX di Musk, sostenendo che la società abbia gestito illegalmente turbine a gas senza un valido permesso sulle emissioni atmosferiche nella vicina Southaven, Mississippi. Pearson ha detto che gli elettori dell’area repubblicana condividevano le stesse preoccupazioni sui data center di molti dei suoi elettori democratici. ‹‹Stiamo costruendo un terreno comune in modo potente››, ha detto.
Le grandi aziende tecnologiche hanno promesso di pagare di più per l’elettricità che alimenta i data center, su sollecitazione del presidente Trump, ma i dirigenti hanno detto di aver bisogno di uno sforzo coordinato per mettere in evidenza i benefici del gettito fiscale prodotto dai data center e i modi in cui l’IA può migliorare la vita quotidiana. Trump ha recentemente detto che i data center ‹‹hanno bisogno di un aiuto sul piano delle pubbliche relazioni››.
Chris Lehane, responsabile globale degli affari pubblici di OpenAI, ha detto che i ‹‹catastrofisti›› che diffondono scenari da peggiore delle ipotesi, la rabbia persistente contro le società dei social media e la copertura negativa dei media hanno alimentato negli Stati Uniti un sentimento sfavorevole. ‹‹Se si parla dell’IA costantemente e sistematicamente da una prospettiva di paura, si finirà per generare paura››, ha detto.
Secondo Lehane, la società è concentrata sulla ricerca di soluzioni a problemi come i costi dell’energia e la sicurezza dei bambini. ‹‹Come industria, dobbiamo essere molto più calibrati nel sostenere le ragioni per cui tutto questo è positivo per il Paese e per il mondo››, ha detto.
A una recente conferenza sui data center a Washington, un dirigente ha detto che il settore si trova davanti a ‹‹uomini delle caverne›› che si oppongono a qualsiasi sviluppo. Un’altra dirigente ha detto che sua figlia sente gli amici lamentarsi dei data center.
‹‹C’è uno scollamento tra ciò che diciamo e ciò che sta accadendo là fuori, e credo che questo sia il problema che dobbiamo affrontare››, ha detto alla platea Ernest Popescu, amministratore delegato della società che sta sviluppando il data center a Indianapolis approvato da Gibson.
Di Amrith Ramkumar, Katherine Blunt e Lindsay Ellis
Aggiornato il 19 maggio 2026, 17:35 ET
