Per la rubrica “Voci dal mondo” siamo a tradurre e curare un approfondimento di Christina Lu per Foreign Policy. L’articolo, comparso su una delle testate di riferimento legate alle analisi degli sviluppi internazionali, non si fa mancare una serie di considerazioni mainstream ma dipinge un quadro di inesorabile schiettezza in merito a una crisi, quella energetica, di cui si era deciso di ignorare ogni tipo di allarme in merito.
Si tenga presente che l’inflazione, l’aumento dei costi e del reperimento delle materie prime vanno collocati già prima del conflitto esploso nel cuore dell’Europa (considerando le conseguenze dei lockdown e le politiche green) che, inevitabilmente, ha portato a peggiorare inesorabilmente il quadro complessivo.
Si prospettano un autunno e un inverno difficilissimi, dove i rischi economici sono strettamente connessi ai rischi di tenuta sociale e di ordine pubblico. Non bisogna assolutamente sottovalutare quanto potrebbe accadere per la stagione successiva, dove l’Europa potrebbe trovarsi a non poter nemmeno incamerare quelle riserve che finora ci potrebbero garantire un minimo, seppur insufficiente, apporto di gas.
Infine, è utile tenere conto anche di alcune analisi che sostengono che dietro all’aumento incontrollato delle bollette, si celerebbe una vera e propria spietata speculazione internazionale.
Valerio Savioli
Non avete idea di quanto sia grave la crisi energetica dell’Europa
I prezzi del gas naturale sono aumentati di dieci volte: industrie in rialzo, consumatori irritati e politici in preda al panico.
Se la maggior parte del mondo sta lottando con l’aumento dei prezzi dell’energia, l’Europa viene messa a dura prova, costringendo i leader europei a improvvisare piani di salvataggio e misure di emergenza per risparmiare ai consumatori il dannoso dolore economico che arriva l’inverno.
Il problema più grande è l’aumento dei prezzi del gas naturale, che ha causato il caos in tutto il continente, sovralimentato l’inflazione, ostacolando le industrie e facendo rabbrividire la gente comune quando riceve le bollette per posta. I prezzi del gas naturale in Europa sono ora circa dieci volte più alti rispetto alla media dell’ultimo decennio e circa dieci volte più cari rispetto agli Stati Uniti. Alex Munton, esperto di mercati globali del gas presso Rapidan Energy Group, una società di consulenza, ha affermato che il gas naturale europeo è così costoso che è come pagare $ 500 per un barile di petrolio. E questi sono i mesi buoni.
“Le cose sono a un punto di crisi”, ha detto Munton. “Abbiamo prezzi del gas astronomici e siamo ancora a pochi mesi dal momento in cui la domanda di gas raggiungerà davvero il picco durante l’inverno. C’è una vera incertezza sul fatto che ci sarà abbastanza gas per soddisfare la domanda durante l’inverno”.
Il problema del gas è in gran parte dovuto alla guerra della Russia in Ucraina, che ha interrotto le esportazioni di gas russo in Europa e aumentato i prezzi ovunque. Ma non è solo la guerra: le forniture alternative di gas sono costose, il cambiamento climatico ha prosciugato i fiumi così tanto che molte delle centrali nucleari europee sono offline e c’è stato più di un decennio di confusione tra i responsabili politici europei su come costruire ammortizzatori nel sistema. I prezzi dell’energia sia in Germania che in Francia 
hanno raggiunto livelli record questa settimana (di nuovo), un riflesso della sempre maggiore emergenza energetica del continente. Mentre le nazioni cedevano alle pressioni economiche, tempi disperati richiedono misure disperate: la Gran Bretagna ha annunciato un doloroso aumento dell’80% del tetto massimo per i costi energetici delle famiglie, mentre in Germania si vedono aumenti delle bollette di quasi 500 euro.
“L’alternativa sarebbe stata il crollo del mercato energetico tedesco e, con esso, gran parte del mercato energetico europeo”, ha affermato il ministro dell’Economia tedesco Robert Habeck.
Normalmente, l’Europa può rifornire il suo deposito di gas durante l’estate per costeggiare l’inverno, quando il consumo è maggiore. Ora, con i mesi più freddi incombenti e la stretta della Russia sui flussi di gas naturale, l’Europa è stata bloccata in una corsa contro il tempo per riempire i suoi serbatoi, che i leader hanno rifornito pagando prezzi da far venire l’acquolina in bocca. Finora, hanno affermato gli esperti, le nazioni europee sono state in gran parte sulla buona strada con i loro piani, ma ciò non significa che saranno fuori pericolo durante l’inverno.
In inverno, l’Europa in genere “utilizza molto di ciò che ha in deposito mentre, allo stesso tempo, importa molto gas da altre fonti”, ha affermato Munton. “Ha bisogno di entrambi. Ma mentre pensiamo a questo inverno, c’è una reale minaccia che non ci sarà affatto gas russo“. In tempi normali, il gas russo fornisce circa il 40% delle importazioni europee.
Senza la fornitura della Russia in inverno, ha aggiunto Munton, le nazioni europee saranno costrette a fare affidamento ancora di più sulle importazioni di gas naturale liquefatto (GNL) da fornitori come gli Stati Uniti. Il problema è che anche l’Asia, un mercato più ampio del GNL, è in lizza per le stesse forniture, il che significa che i prezzi saranno sempre più alti rispetto ai vecchi gasdotti provenienti dall’est.
“Questa è la vera crisi che l’Europa e il mondo devono affrontare”, ha aggiunto.
Mentre l’Europa abbandona l’approvvigionamento energetico di Mosca, molti leader si sono affrettati a garantire accordi e forniture alternative con altri paesi. L’Italia si è assicurata più gas dall’Algeria mentre altre nazioni si sono rivolte all’Azerbaigian, alla Norvegia e al Qatar. La Germania ha anche espresso le sue speranze per un nuovo accordo sul GNL con il Canada, che a sua volta è stato notevolmente meno ottimista. Altri hanno investito molto di più nelle infrastrutture del GNL, con la Germania che si è impegnata a costruire cinque terminali GNL galleggianti e i Paesi Bassi, la Finlandia e l’Italia si sono tutti preparati per più unità galleggianti per importare gas.
Ma nell’immediato futuro, gli esperti di energia hanno affermato che c’è solo così tanto che i paesi possono fare per sostenere le loro forniture. “C’è un limite a ciò che puoi fare a breve termine per portare forniture aggiuntive in Europa perché c’è solo così tanto GNL nel mondo”, ha affermato Jason Bordoff, direttore fondatore del Center on Global Energy Policy della Columbia University ed ex assistente speciale per l’ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama.
Anche i leader europei si stanno rivolgendo all’interno, adottando misure di risparmio energetico ad ampio raggio per aiutare a frenare l’uso dell’elettricità. La Spagna, che in precedenza aveva sconsigliato ai lavoratori di indossare cravatte per preservare l’energia, ha approvato questa settimana un nuovo piano di risparmio energetico che include regole di aria condizionata e riscaldamento per limitare i consumi. La Francia ha minacciato multe contro i negozi climatizzati che non chiudono i battenti, mentre la Germania ha spento i riflettori vicino ai monumenti di Berlino. Anche alcuni tedeschi hanno preso in mano la situazione e ora stanno accumulando legna per prepararsi al prossimo inverno. Le loro mosse arrivano mentre la Germania discute di ritardare l’eliminazione graduale delle sue ultime centrali nucleari a causa della crisi in corso.
“L’arresto di ulteriori centrali nucleari nel mezzo della peggiore crisi energetica che l’Europa ha visto da molto tempo sembra fuorviante”, ha affermato Bordoff. “Approfondisce ulteriormente il buco con la quantità di forniture di energia alternativa, come il gas naturale, che devi trovare per sostituire quelle forniture nucleari perse e far
funzionare l’elettricità per le persone”.
Munton, l’esperto del mercato globale del gas del Rapidan Energy Group, ha affermato che mantenere gli impianti in funzione non è così semplice come potrebbe sembrare. “Una volta che le aziende, i gestori di questi impianti, hanno lavorato con un piano per terminare le operazioni in un determinato momento, ovvero alla fine di quest’anno, stanno già gestendo l’impianto su quella base”, ha affermato. “Ora, se dici “vogliamo che continuino”, allora diventa più complesso”.
Mentre i tecnici si arrampicano, i politici si riuniscono. Venerdì, il ministro dell’Industria ceco Jozef Sikela ha dichiarato che la Repubblica ceca inviterà il consiglio per l’energia dell’Unione europea a tenere una riunione straordinaria, pochi giorni dopo aver suggerito i massimali di prezzo come potenziale piano.
Non è chiaro per quanto tempo industrie e famiglie possano restare unite. Secondo Oxford Economics, il Regno Unito, ad esempio, sta guardando a un’inflazione a due cifre in gran parte a causa dell’aumento vertiginoso dei prezzi dell’energia e di una brusca revisione al ribasso delle stime del PIL. L’Europa non sta molto meglio. “Pensiamo che il settore manifatturiero europeo sperimenterà una recessione nei prossimi trimestri, ma ci saranno anche implicazioni per le famiglie“, ha scritto la società di consulenza economica in una nota. “L’aumento dei prezzi del gas e dell’elettricità colpirà duramente i consumatori e riteniamo che l’entità dell’aumento dei prezzi renda molto probabile un ulteriore intervento del governo”.
Per ora, il continente sembra esserci per un lungo e fardello. “L’Europa si sta preparando affinché le cose peggiorino prima che possano migliorare“, ha detto Munton. “La grande domanda è quanto peggioreranno”.
Christina Lu, editorial fellow presso Foreign Policy
Twitter: @christinafei
